Katolický kněz v USA
Josef Křížek, rodák z Loužku u Strážova, byl osobností, která si svými činy zaslouží, aby nezůstala zapomenuta. Ačkoliv byl jeho bratr Václav známější jako ředitel táborského reálného gymnázia a autor strážovské hymny, Josefovo životní putování a přínos mají nezpochybnitelnou hodnotu. Jeho cesta vedla přes oceán do nové země a jeho vliv se rozprostřel daleko za hranice rodného kraje.
Narodil se v první polovině 19. století do doby, kdy čeští lidé často čelili těžkým životním podmínkám. Druhá polovina století pak byla ve znamení masové emigrace, kdy tisíce Čechů hledaly lepší budoucnost za oceánem. Josef Křížek nebyl výjimkou – pravděpodobně v roce 1877 opustil rodnou zemi a vydal se do Ameriky. Češi, kteří tehdy odcházeli, zakládali ve Spojených státech své vlastní osady, pojmenované podle rodné vlasti. Tak vznikly místa jako Plzeň v Nebrasce, Litomyšl v Minnesotě, nebo Tábor a Vodňany v Jižní Dakotě.
Právě v Tábore, malé české katolické komunitě uprostřed americké prérie, našel Josef Křížek svůj nový domov a životní poslání. V letech 1877–1884 zde působil jako první trvale usazený kněz. Byla to doba, kdy emigranti začínali od nuly, stavěli domy, kostely a školy, a zároveň se snažili udržet tradice a víru, která je spojovala. Josef Křížek byl v tomto úsilí klíčovou postavou – duchovním vůdcem, který svou prací a přítomností pomáhal lidem nejen v náboženském smyslu, ale i jako opora v těžkých časech.
Americký Tábor, po více než sto třiceti letech od působení tohoto strážovského kněze, zůstává menší osadou se zhruba čtyřmi sty obyvateli. I když čeština již dnes není mezi místními běžným jazykem, na své předky a kořeny nezapomínají. Pravidelně pořádají české dny, během nichž ožívají tradice – pečou se koláče, tančí polka a obyvatelé se oblékají do národních krojů. Josef Křížek tak zanechal nejen duchovní odkaz, ale přispěl také k upevnění kulturní identity české komunity v Americe.
Podle dostupných informací působil Josef Křížek také v další české katolické osadě – Kimballu. Tato další zastávka na jeho životní pouti svědčí o jeho neúnavném úsilí šířit víru a podporovat krajany v novém světě. Bohužel nemáme přesné detaily o závěru jeho života, ale víme, že Josef Křížek zemřel v Americe, daleko od rodného Loužku.
Příběh Josefa Křížka je příběhem odvahy, odhodlání a služby komunitě. Přestože o něm víme jen málo, jeho stopa v historii je významná. Byl symbolem naděje a stability pro mnoho českých emigrantů, kteří hledali nový domov v neznámé zemi. Jeho odkaz žije nejen v americkém Tábore, ale i v srdcích všech, kteří věří ve sílu víry, komunity a tradic. Strážov by na tohoto výjimečného rodáka neměl zapomenout, protože jeho život je důkazem, že velké činy nevznikají z velikosti místa, ale z hloubky srdce.